Некоторые наблюдения из штата Вашингтон, штата, который мне понравился наряду с Калифорнией- спокойный, зеленый, с хорошей погодой (некоторым не нравятся дожди, но уж лучше дожди, чем жара Вегаса). Одним словом- это штат, в котором я бы хотел жить (несмотря на высокие цены на недвижимость)...

Итак, в чудный воскресный день я отправился на автобусную станцию Белвью с целью попасть в Сиэттл. Предварительно была изучена карта местных маршрутов и вроде бы все стало ясно :) Проезд от Белвью до Сиэттла стоит US$ 2,50, причем сдачу никто не даст, и не надейтесь :) Все автоматизировано (хотя и несколько странно)- при заходе в автобус (если вы едете в центр Сиэттла) вы должны метнуть в металлический ящик требуемую сумму (от 1,5 до 2,5 долларов). Если вы метнули больше- ящик вам сдачи не даст- у него такой функции нет в принципе. В ответ на ваш недоуменный взгляд, водитель посмотрит так же изумленно и промычит, что, дескать, он вообще к деньгам отношения не имеет и это ваши личные проблемы. С другой стороны- он не будет орать и возмущаться, если вы кинете вместо 2,5 всего 2 доллара (но при этом надо сделать вид, что вы напряженно ищете мелочь по карманам, но увы- не находите).

Но зачем же нам тратить живые деньги, если уже все продумано до нас? :) Сотрудники Майкрософта могут получить проездной на год (!) на любом из ресепшн на кампусе... Что и было мной проделано.

Теперь вместо судорожных поисков мелочи- непринужденное помахивание проездным перед носом водителя :) Автобусы в США (городские, в междугородних ездить не пришлось)- это что-то особенное... Во-первых, народу в автобусах практически нет. Только в последнее время стали ездить и то не все, а раньше все больше на своих машинах. Во-вторых- мегавнимание водителя к тебе... Может они еще не избалованы людьми у себя на рейсах? У меня был легкий шок, когда я ехал из пригорода Белвью автобусом №222 сразу за которым пришел №240. В принципе, мне подходили оба, но поскольку 222 был первым, я, разумеется, сел в него. Через пару минут водитель объявила (да, у них очень много женщин- профессиональных водителей), что если кто торопится, то лучше пересесть в 240 на следующей остановке, так как он будет следовать по экспресс-маршруту и в конечной точке (куда большинству и надо было) будет раньше нас... Вот честно скажите- у нас вы такое встречали?

Ну да ладно. Хватит о замечательном американском общественном транспорте. Переходим к обзору города Сиэттл.

Из местных достопримечательностей можно отметить аквариум (аквариум Атланты лучше, хотя и дороже :)) Отдельно стоит отметить Ихтиандра, который плавает в аквариуме сразу при входе и кормит рыб на потеху окружающим. Ихтиандры у них разного пола бывают. Именно этот- женщина :)

Ну и далее- ряд фото из аквариума

Аквариум, в целом, понравился, хотя могли бы и побольше сделать. Далее мои стопы были направлены к знаменитой Space Needle Tower,- без преувеличения,- символу Сиэттла. Попасть туда лучше всего на монорельсе- еще одном чуде Сиэттла :)

Монорельс Сиэтла (англ. Seattle Center Monorail) — эстакадная линия монорельса в городе Сиэтл, штат Вашингтон (США). Трасса длиной 1600 метров проходить вдоль улицы 5-я авеню от торгового центра Westlake Center в центре города до парка развлечений Seattle Center в районе Lower Queen Anne. Утверждается, что только этот монорельс полностью самоокупаемый общественный транспорт в США и, с его максимальной скоростью 80 км/ч, также самый быстрый полноразмерный монорельс в стране. 16 апреля 2003 года поезда и эстакада монорельса получили статус исторической достопримечательности от Совета по сохранению достопримечательностей Сиэтла.

Монорельс, чья постройка обошлась в 3,5 миллиона долларов, был открыт 24 марта 1962 года для Всемирной выставки, проходившей в Сиэтле. 8 миллионов человек были перевезены монорельсом в течение полугодия пока выставка была открыта; пассажиропоток составляет примерно 2,5 миллиона человек в год.

Изначально, южный участок линии заканчивался большой станцией в парке Вестлейк в виде крыши над ним. В 1988 году станция была перемещена севернее и объединена с конструкцией торгового центра Westlake Center. Для интеграции, пути были перенесены ближе друг к другу так, что на станции Westlake Center осталась только одна платформа.

Проезд стоит 2 доллара в один конец и 4- в оба. Даже странно,- никакой экономии при покупке сразу двух билетов :)

Спейс Нидл (англ. Space Needle — космическая игла) — самая узнаваемая достопримечательность на северо-западе тихоокеанского побережья США и символ города Сиэтл, штат Вашингтон. Башня расположена на территории выставочного комплекса Seattle Center, который был построен для Всемирной выставки 1962 года, во время проведения которой примерно 20 тысяч человек в день поднялись на башню — 2,3 миллиона посетителей всего во время работы Всемирной выставки. Теперь башня находится в частном владении.

Спейс Нидл — башня 184 метра высотой и 42 метра шириной в самой широкой точке и весом 9,550 тонн. Она построена так, что выдерживает ураганы со скоростью ветра до 320 км/ч и землетрясения до 9,1 балла; в башню 25 раз попадали молнии во время гроз.

Особенностью башни является обзорная площадка на высоте 159 метров, ресторан SkyCity (Небесный город) и магазин подарков. С вершины башни можно увидить не только центр Сиэтла, но также горы Cascade Range и вулкан Mount Rainier, залив Элиот и окружающие острова. На фотографиях Сиэтла Спейс Нидл часто показывают на переднем плане, иногда при этом кажется, что башня возвышается над всеми остальными небоскрёбами города. Многие, попав в город впервые, удивляются, видя настоящий размер Спейс Нидл.

Вот такая небольшая прогулка по замечательному городу Сиэттл. Я буду скучать по нему...